Books as Data

140 Millionen Seiten Wissensgeschichte

Auf der Plattform Books as Data steht ein umfangreiches Korpus digitalisierter Bücher aus den Jahren 1700 bis 1900 für Forschung und Entdeckung zur Verfügung. Rund 450’000 Bände mit insgesamt 140 Millionen Seiten können im Volltext durchsucht, durchstöbert, heruntergeladen und für die Forschung weiterverarbeitet werden.

Die Sammlung umfasst wissenschaftliche Literatur, Zeitschriften und Belletristik aus der Schweiz, Europa und der ganzen Welt. Sie macht damit einen bedeutenden Teil des historischen Wissensraums der Schweiz digital zugänglich.

Das Projekt wird von den Universitätsbibliotheken Bern und Basel, der Zentralbibliothek Zürich sowie der Zentral- und Hochschulbibliothek Luzern getragen.

Für die Forschung: transparent und nachnutzbar

«Books as Data» ist als Forschungsportal auf Transparenz und wissenschaftliche Nachnutzbarkeit ausgerichtet. Die Herkunft und Qualität der Daten werden dokumentiert, digitale Objekte sind über persistente Links dauerhaft adressierbar und die Lizenzbedingungen sind für jedes Objekt ausgewiesen.

Auch die OCR-Volltexte enthalten Qualitätsangaben. Eine ausführliche Dokumentation informiert über die Sammlung, ihre Daten und die technischen Grundlagen. Lücken im Digitalisierungsprozess werden transparent ausgewiesen.

Daten für datenintensive Forschung

Die Rohdaten einzelner Bände können direkt über die Plattform heruntergeladen werden. Für Forschungsvorhaben mit grossen Datenmengen stehen über die High-Performance-Computing-Infrastruktur sciCORE der Universitätsbibliothek Basel umfangreiche Datendumps zur Verfügung. Diese werden langfristig in verschiedenen Versionen zugänglich und zitierbar gemacht.

Eine Besonderheit sind die rund 180’000 separat durchsuchbaren Falttafeln. Ihre Metadaten wurden mithilfe von Large Language Models um Bildbeschreibungen in natürlicher Sprache ergänzt. So lassen sich auch historische Grafiken, Karten und Skizzen gezielt suchen.

Historische Welten entdecken

«Books as Data» lädt auch dazu ein, die Wissens- und Lebenswelten vergangener Jahrhunderte auf eigene Faust zu erkunden. Wer sich durch die digitalisierten Bücher treiben lässt, findet historische Abbildungen, Karten, Kuriositäten und Texte in zahlreichen Sprachen.

Besonders spannend ist die Suche nach Begriffen, die einen unerwarteten Weg durch die Sammlung eröffnen können. Ein Suchbegriff wie «Ratgeber» führt beispielsweise zu historischen Ratgebern für Lehrpersonen, Familien oder die Bienenzucht. Wer «Aberglaube» sucht, stösst unter anderem auf Schriften über Volksglauben, Hexenverfolgung und Geistererscheinungen.

Wer gezielt recherchieren möchte, kann die Suche nach Sprache, Erscheinungsjahr, Thema und weiteren Kriterien filtern. Und wer ein Buch im Original sehen möchte, erfährt auf der Plattform, in welcher Bibliothek sich das physische Exemplar befindet.

Jetzt entdecken auf Books as Data.